由于實際的液壓油液具有黏性,加上液體在流動時的相互撞擊和漩渦等,必然會有阻力產生,為了克服這些阻力就將造成能力損失。這種能量損失可由液體的壓力損失來表示。壓力機管路中壓力損失可以分為兩類:一類是油液在直徑不變的直管道中流過一定距離后,因摩擦力而產生的沿程壓力損失;另一類是由于管道截面形狀突然變化、液流方向改變及其他形式的液流阻力所引起的局部壓力損失。
油液在壓力機管路中流動時的壓力損失和液體的運動狀態有關,下面先敘述液體流動時所呈現的兩種狀態:
油液的流動有兩種狀態:層流和紊流。這兩種流動狀態的物理現象可以通過雷諾試驗來觀察,同時根據實驗的相關數據,可以發現液體在液壓管路中的流動狀態不僅與管路中的油液平均流動速度有關,還與管道水力直徑和液體的運動黏度有關,而這幾個因素所組成的無量鋼數稱之為雷諾數。這也同時可以得到相關結論:液體從層流變為紊流的雷諾數大于由紊流變為層流時的雷諾數。前者稱為上臨界雷諾數,后者稱為下臨界雷諾數。在實際的壓力機設計中是以下臨界雷諾數作為液流狀態的判斷依據。當雷諾數小于下臨界雷諾數時油液在管路中的液流為層流;反之,則為紊流。同時也可以得出,在各種管道的過流斷面中,圓管的水力直徑最大。因此在設計壓力機系統時,要保持管路中的油液流動保持層流流動的狀態,以便使機器在工作中發揮最佳的性能。